這不是中國第一次看到華盛頓把精力消耗在有關TikTok的瘋狂上。前總統川普曾在2020年發布行政命令，試圖迫使TikTok的中國所有者出售這款大受歡迎的應用程序。但中國政府通過限制技術出口挫敗了美國買家的收購。去年，蒙大拿州的立法者通過了在該州禁止TikTok的立法，但一名聯邦法官在法律生效前阻止了該法。現在，美國的立法者們正再次試圖迫使TikTok的中國所有者字節跳動放棄對這款應用的控制權。上週三，眾議院以352票支持、65票反對的投票通過了一項法案，要求字節跳動要麼出售該應用程序，要麼在美國被禁止使用。但這次狂熱尚未引起中國領導人作出高度戒備的反應，也沒有引發針對美國公司的報復威脅。中國政府官員基本上只是重申了美國政策對中國不公平的通常批評，對該法案進行了猛烈抨擊。專家們說，他們的剋制有幾個原因。儘管該法案在眾議院獲得了兩黨支持，但在參議院仍面臨不確定的命運。共和黨的預期總統候選人川普已表示反對該法案，儘管他曾在2020年發布過針對TikTok的行政命令。而且，中國有能用來阻止TikTok出售的法律工具。「在針對美國做法進行全面報復上，中國還沒有準備馬上採取行動，」華盛頓戰略與國際研究中心的中國問題專家甘思德(Scott Kennedy)說。TikTok在美國擁有廣泛的影響力，尤其是在年輕人中。據估計，它在美國有1.7億用戶，高於2020年時的1億用戶。它在全球的用戶就更多了，估計在140個國家有10億用戶。字節跳動的中國版TikTok叫抖音，根據它報告的最新統計數據，抖音在2020年中期的日活用戶已超過6億。華盛頓的立法者們說，中國政府可以利用TikTok來傳播中共信息，或獲取美國用戶的敏感數據。拜登總統已表示，如果這項眾議院已通過的法案送到他的辦公桌上的話，他會簽署為法律。但川普對這項立法的反對已向北京發出信號，讓其能枕戈待旦。「川普的反對態度出其不意地打擊了該法案成為法律的可能性，讓中國政府和字節跳動有理由相信這個問題最終會消失，」投資人工智慧技術的美國對沖基金互聯資本的創始人凱文·徐（音）說。
TikTok表示，它已在保護美國用戶的數據和隱私方面採取了措施。它提出了一個方案，把美國用戶的數據存放在由甲骨文控制的美國國內伺服器上。但這個解決立法者安全擔憂的努力尚未達成協議，導致「TikTok與華盛頓之間目前完全沒有信任的狀態」，徐先生說。儘管美國政府已對TikTok進行了多年審查，但這款應用仍由一家中國公司擁有。即使華盛頓的立法者們同意強迫其所有者出售這款應用，但中國官員過去就曾警告，這種交易需要得到他們的批准。2020年，把TikTok出售給包括甲骨文和微軟在內的美國投資者的交易看起來快要做成時，中國政府明確了被它視為敏感出口物品的管轄權；專家們認為，中國的技術出口新規覆蓋了如TikTok背後的算法等技術。該新規有效地挫敗了把TikTok交給美國所有者的嘗試。中國的出口管制意味著它能阻止銷售讓TikTok如此令人上癮的技術，也就是該應用能預測用戶興趣的強大算法，這個算法讓其能一條接一條地向用戶提供影片。中國國內的學者和評論人士普遍認為，政府不會允許字節跳動將這項技術出售給外國公司。任何不包擴核心算法的TikTok出售對其潛在買家來說將大大降低產品的吸引力，北京人民大學國際關係學院的教授金燦榮上週四在中國社群媒體平台微博上發貼說，該貼吸引了18.4萬次點擊。中國官媒上週四轉載了外交部的一份聲明，聲明稱美國打壓TikTok的做法是美國在保護言論自由上實行「雙重標準」的證據。在受審查的中國社群媒體平台上，美國政府禁止TikTok的努力激起了網民們對中國公司在美國受到不公待遇的憤怒。TikTok在其平台上呼籲用戶行動起來反對眾議院法案後，「TikTok反擊」上週在微博成為熱門話題。許多評論者將該法案描述為盜竊，對華盛頓致力於自由市場競爭的承諾表示懷疑。他們還擔心該法案會成為華盛頓用來對付其他中資技術公司的樣板。「我們真能這樣做生意嗎？」上海復旦大學研究網路空間治理的學者沈逸問道。華盛頓把國家安全概念當槍使，「指向任何國家任何公司的腦袋說：『賣掉它，或找到其他的合作公司。這是為了你自身的好處，」沈逸說。在週五的例行記者會上，當被問及美國政府在TikTok問題上群情激憤的最新進展時，中國外交部發言人汪文斌拒絕回答。他說，「昨天我們已經闡明了相關立場。」
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